La lubrification est un aspect crucial du fonctionnement des moteurs thermiques, car elle réduit la friction entre les pièces mobiles, minimisant ainsi l'usure et la chaleur générée. Les lubrifiants, généralement sous forme d'huiles moteur, créent un film protecteur entre les surfaces métalliques en contact, permettant un mouvement fluide et sans accroc.

Les huiles moteur sont composées de deux éléments principaux : une base huileuse et des additifs. La base huileuse peut être minérale, synthétique ou semi-synthétique, chacune offrant des propriétés différentes en termes de viscosité, stabilité thermique et résistance à l'oxydation. Les additifs, quant à eux, améliorent les performances de l'huile de base en répondant à des besoins spécifiques du moteur.

Parmi les additifs courants, on trouve les agents anti-usure, qui forment une couche protectrice sur les surfaces métalliques pour éviter l'abrasion; les détergents, qui nettoient et empêchent l'accumulation de dépôts nocifs; les dispersants, qui maintiennent les particules en suspension pour les empêcher de se déposer; les inhibiteurs de corrosion, qui protègent les composants métalliques contre la rouille et l'oxydation; et les améliorants de viscosité, qui assurent que l'huile conserve ses propriétés lubrifiantes sur une large plage de températures.

En somme, la lubrification et les additifs jouent un rôle indispensable dans la protection, l'efficacité et la longévité des moteurs thermiques, contribuant ainsi à une performance optimale et à une maintenance réduite.